In chimica l'idrogeno (H) è il più piccolo e leggero elemento della tavola periodica ed è costituito da un elettrone (carica negativa) che orbita attorno al nucleo composto da un protone (carica positiva).

Malgrado sia l'elemento più comune nell'universo, a causa della sua elevata reattività, si trova quasi sempre legato ad altre sostanze, come ad esempio l'acqua, il gas naturale e ad altri idrocarburi.

L’idrogeno è considerato il combustibile del futuro: le sue particolari caratteristiche ne fanno una fonte d'energia ideale. E’ compatibile con l'ambiente in quanto il suo utilizzo non produce emissioni inquinanti ed ha il più alto contenuto energetico per unità di massa fra tutti i combustibili. A temperatura ambiente è un gas incolore, inodore e praticamente insolubile in acqua. Esso non può essere definito una fonte energetica in quanto la sua produzione deriva dall'elaborazione di altri prodotti; per questo motivo viene più correttamente classificato come vettore energetico (come la benzina, il gasolio ed il gpl).

L’ambito emergente di utilizzo dell’idrogeno è il settore delle fuel cells, nel quale viene impiegato per produrre energia elettrica con alti rendimenti e nessun inquinamento.

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