A livello industriale l'idrogeno è un gas di grande importanza, usato come materia prima in un gran numero di operazioni chimiche, esso viene ricavato principalmente dagli idrocarburi, mediante reforming o altri processi di conversione chimica, sia dal carbone mediante gassificazione.

L’idrogeno può essere ottenuto anche dall’acqua tramite elettrolisi o da fonti rinnovabili come le biomasse ed i rifiuti organici, anche se con costi ancora molto alti.

La produzione d’idrogeno tramite elettrolisi dell'acqua utilizzando energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili (eolico, fotovoltaico, idroelettrico) è una soluzione totalmente priva di emissioni ed è oggetto di studi da parte di molti enti.